Томас Уолси (ок. 1471–1530) — английски кардинал, архиепископ и държавник

Томас Уолси (роден между 1471 и 1476 г. в Ипсуич, Съфолк; починал на 29 ноември 1530 г.) е английски държавник, кардинал и архиепископ, който доминира в политическия живот на Англия през първата четвърт на XVI век. От скромен произход, Уолси израства до един от най-мощните и влиятелни хора при двора на английския крал Хенри VIII, като за кратко време натрупва огромно богатство, контрол над държавната администрация и значителна власт в църковните въпроси.

Уолси получава образование в Оксфорд и бързо се издига в църковната и кралската йерархия благодарение на способности за организация и административен талант. През ранните години на управлението на Хенри VIII той заема поредица от важни длъжности, които включват церковни епископски постове и високи административни ръководни позиции. През 1514 г. е назначен за архиепископ на Йорк, а през 1515 г. е възведен в сан кардинал и поема поста на лорд-канцлер — позиция, чрез която упражнява значителен контрол върху законодателството и държавното управление.

Основни отличителни черти на неговото управление:

• Силен централен контрол — Уолси работи за укрепване на централната администрация и повишаване на ефективността на държавното управление.
• Външна политика — като главен дипломат и министър по външните работи, той ръководи преговори и съюзи в опит да осигури интересите на Англия в Европа.
• Събиране на доходи и имоти — Уолси натрупва значителни приходи от църковни постове и дарения; инвестира в грандиозни строежи (най-известният пример е Hampton Court), както и в поддържането на мрежа от покровители и клиенти.
• Реформи и правосъдие — в хода на службата си той използва институции като Звездната камара (Star Chamber) и се стреми да решава спорове бързо, което му печели както похвали за ред, така и критики за произвол.

Уолси е известен и с умението си да печели доверието на монарха — дълго време е основният съветник на Хенри VIII и ръководи важни дипломатически мисии. Въпреки това възходът му създава множество врагове сред благородничеството и сред онези, които страдат от централизацията и от политическата му доминация. Конфликтът между личните и политическите интереси на Уолси и краля става особено остър, когато Хенри VIII решава да анулира брака си с Катерина Арагонска, за да се ожени за Ан Болейн. В опита да съдейства или да посредничи по въпроса за анулирането Уолси трудно постига желания резултат — процесът се оказва извън възможностите му да бъде решен по начин, който да задоволи едновременно папството, обществения натиск и волята на краля.

Неговото падение започва в края на 20-те години на XVI век. След загубата на влиянието си по въпроса за брака на краля и след нарастващото недоволство към начина, по който е концентрирана властта, Уолси е отстранен от поста лорд-канцлер през 1529 г. През 1530 г. е арестуван и обвинен в държавна измяна; докато го транспортират към Лондон и към възможен процес, той умира на 29 ноември 1530 г. в Лестър (Leicester), преди случаят да бъде окончателно разрешен.

Наследството на Томас Уолси е противоречиво: от една страна, той оставя след себе си административни реформи, строителни паметници и пример за ефективно централизирано управление; от друга — образът му остава свързан с алчност, корупция и злоупотреба с власт. Историците го оценяват като личност със забележителни организаторски способности и политическо майсторство, но и като участник в процеси, които ускоряват конфликти между короната и църквата — конфликти, които в крайна сметка довеждат до по-нататъшни религиозни и политически промени в Англия.

Търсене по буква