Евон Гулагонг-Коули — австралийска тенис легенда с 14 титли от Големия шлем

Евон Фей Гулагонг е родена в Грифит, Нов Южен Уелс. Тя и семейството ѝ са австралийски аборигени. Принадлежат към народа вираджури. Евон е третото от осем деца. Тя израства в малкия фермерски град Бареллан. Баща ѝ, Кенет Гуолагонг, е стригач на овце. Семейството ѝ било бедно. По това време много аборигени в Австралия се сблъскват с дискриминация; белите австралийци се отнасят към тях по различен начин. Въпреки това Гулагонг казва, че не е изпитвала дискриминация, докато е живяла в Барелан.

Започва да играе тенис още като малка. Започва, когато Бил Курцман, играч в Бареллан, вижда Гулагонг да гледа през оградата на местните тенис кортове. Той я попитал дали не би искала да опита да играе. Тя се присъединява към местния тенис клуб, когато е на седем години. Бързо проявява талант към играта. Била бърза и имала бързи рефлекси. Участвала в състезания със съседните градове. През 1961 г. Вик Едуардс, собственик на тенис училище в Сидни, пътува до Барелан, за да наблюдава играта на Гулагонг. По това време тя е на единадесет години.

Едуардс тренира Гулагонг и я насърчава да се занимава с тенис. Тя напуска Барелън и се премества за постоянно в Сидни през 1965 г., когато е на 14 години. Живее със семейството на Едуардс в техния дом. Учи в девическата гимназия Уилоуби, която завършва през 1968 г. През 1967 г. участва в първенството на Нов Южен Уелс. През януари 1968 г. участва в австралийското първенство за жени на сингъл. По това време тя е класирана като най-добрата младша играчка в Нов Южен Уелс. По-късно Гулагонг печели четири пъти австралийското първенство: през 1974, 1975, 1976 и 1977 г. През 1971, 1972 и 1973 г. тя заема второ място.

В кариерата си Гулагонг печели седем титли на сингъл от Големия шлем. Участвала е в осемнадесет финала на сингъл от Големия шлем; всички те, с изключение на един, са през 70-те години. Между 1971 г. и 1977 г. тя достига до финала на почти всеки турнир от Големия шлем на сингъл, в който участва.

През 1970 г. участва за първи път на Уимбълдън. Първата си титла на сингъл от Големия шлем печели през 1971 г., побеждавайки Хелън Гурлей на Откритото първенство на Франция. Месец по-късно побеждава Маргарет Корт, за да спечели шампионата на Уимбълдън. През следващата година тя губи на финала на Уимбълдън от Били Джийн Кинг. През 1973 г. тя отново губи от Кинг на полуфинала, а през 1975 г. - за трети път на финала. През 1976 г. губи от Крис Евърт на финала. През 1980 г. печели за втори път титлата на Уимбълдън, като на финала отново играе срещу Евърт. През 1977 г. Гулагон ражда дъщеря си. Тя става първата и единствена майка, която печели след Доротея Дъглас-Чембърс 66 години по-рано.

Гулагонг достига до четири финала на Откритото първенство на САЩ - през 1973, 1974, 1975 и 1976 г. Тя губи всичките: от Корт, Кинг, а след това два пъти от Евърт. Тя е единствената жена в Откритото първенство на САЩ, която е загубила четири финала един след друг. Гулагон прави седем финала на Откритото първенство на Австралия, всеки един от тях един след друг. Тя печели четири пъти подред. След като печели първата си победа на Откритото първенство на Франция през 1971 г., Гулагонг спира да се състезава в турнира след 1973 г. Тя се завръща през 1983 г. и това е последният турнир от Шлема на сингъл, в който участва. Тя губи от Евърт.

Гулагонг печели шест титли на двойки жени. Тя печели пет на Откритото първенство на Австралия (през 1971, 1974, 1975, 1976 и 1977 г.) и една на Уимбълдън (1974 г.). Тя печели и титлата на смесени двойки на Откритото първенство на Франция през 1972 г.

През 1976 г. Гулагонг е на първо място в света в продължение на две седмици. Тогава обаче това не е отчетено, тъй като за изчисляването на класацията са използвани непълни данни. Това е установено през декември 2007 г., 31 години по-късно. Тя е 16-ата жена, заемала челната позиция.

През 1971 г. Гулагонг получава наградата "Австралиец на годината". През 1972 г. е обявена за член на Ордена на Британската империя (MBE), а през 1982 г. - за офицер на Ордена на Австралия (AO). През 1985 г. е вписана в Залата на славата на спорта в Австралия. През 1988 г. става част от Международната тенис зала на славата.

В Националния музей на Австралия се съхранява колекция от предмети, напомнящи за кариерата на Гулагонг. Сред тях са трофеите ѝ на сингъл от Уимбълдън през 1971 и 1980 г., трофеят от победата ѝ на двойки през 1974 г. и две ракети, използвани в тези турнири.

Гулагонг се омъжва за британския тенисист Роджър Коули на 19 юни 1975 г. След сватбата си двойката се установява в Неапол, Флорида. Живеят в САЩ в продължение на осем години. Сега живеят в Нуса Хедс, в Куинсланд. Имат две деца: Кели и Морган.

Гулагонг изиграва общо 869 мача на сингъл. От тях тя печели 704 (81,01%). В турнирите от Големия шлем на сингъл тя печели 82,09% от мачовете си (133 победи, 29 загуби).

• Открито първенство на Франция: 84,21% (16-3)
• Уимбълдън: 83,33% (50-10)
• US Open: 81,25% (26-6)
• Открито първенство на Австралия: 80,39% (41-10).

Записи