Чой Кю-ха (16 юли 1919 г. - 22 октомври 2006 г.) е бил президент на Южна Корея между 1979 и 1980 г. Роден е в град Уонджу, провинция Гангвон. През дългата си кариера е работил в дипломатическата служба и в централните институции на държавата; от 1967 г. до 1971 г. е външен министър на Южна Корея, а от 1975 г. до 1979 г. заема поста министър‑председател.

Възкачване на власт и кратко президентство

След убийството на Пак Чунг Хи в края на 1979 г. Чой, който тогава е бил министър‑председател, поема временно управлението на страната. В условията на политически напрежения и вълнения, породени от авторитарното управление на Пак, Чой обещава промени като изготвяне на нова конституция и провеждане на демократични избори — заявления, насочени към успокояване на обществото, което беше подозрително към легитимността на предишните избори. По-късно през декември същата година той печели изборите и официално става четвърти президент на Републиката.

Военен натиск и падане от власт

В края на 1979 г. и началото на 1980 г. армейски лидери, начело с генерал‑майор Чун Ду Хван, засилват влиянието си и извършват преврат, който бързо разклаща позициите на гражданското правителство. В резултат на тези действия военните съюзници на Чун отстраняват ключови командири и практически установяват контрол върху държавните институции.

Под нарастващия натиск през пролетта на 1980 г. Чой назначава Чун за ръководител на Централното разузнавателно управление, което значително увеличава властта на военния водач. В средата на май Чун обявява военно положение и премахва основни елементи на гражданското управление, превръщайки се във фактически владетел на страната. В този период студентските и граждански протести, особено в Сеул и Кванджу, ескалират. Протестите в Кванджу довеждат до т.нар. клане в Кванджу — серия от насилствени потушавания, при които военните на Чун убиват голям брой цивилни в рамките на няколко дни.

Оставка и по‑късни години

Под силния натиск от армията и политическите сили Чой скоро подава оставка. На 1 септември 1980 г. Чун официално става президент. След оттеглянето си Чой прекарва остатъка от живота си предимно извън публичното внимание, с редки изявления и без активно политическо присъствие. Умира на 22 октомври 2006 г. на 87‑годишна възраст.

Оценка и наследство

Фигурата на Чой Кю‑ха остава спорна в корейската история. От една страна, на него се приписва опит да стабилизира страната след шока от убийството на Пак и обещания за политически реформи; от друга — критиките срещу него са свързани с това, че не е успял да противодейства ефективно на военния натиск и с решения като назначаването на Чун за ръководител на разузнаването, което улесни консолидацията на военната власт и последвалите репресии. В историческите оценки Чой често е представян като преходна фигура, чиято къса и немощна администрация предшества ерата на още по‑твърдо военно управление.