Windows 8 е версия на компютърната операционна система Windows, разработвана и издавана от Microsoft. Официалната дата на пускане е 26 октомври 2012 г. По време на представянето си проектът беше описван от ръководството като най-голямата промяна от времето на Windows 95, главно заради преминаването към нов, оптимизиран за сензорни екрани интерфейс.

Кратка история и публични предварителни версии

Разработката на Windows 8 беше публично демонстрирана чрез няколко предварителни версии. Първата публична компилация, Developer Preview, излезе през септември 2011 г. На 29 февруари 2012 г. Microsoft пусна бета версия на Windows 8, известна като Consumer Preview, която всеки можеше да изтегли безплатно след регистрация. На 31 май 2012 г. последва Release Preview, а на 26 октомври 2012 г. системата стана достъпна за широката публика.

Интерфейс и основни нововъведения

Най-видимата промяна в Windows 8 е новият плочков интерфейс — потребителски интерфейс, базиран на „плочки“ (Live Tiles), наречен първоначално Metro, после Modern UI. Той заменя класическото меню „Старт“ с пълноекранен Start screen, оптимизиран за сензорни устройства, но способен да се използва и с клавиатура и мишка.

  • Live Tiles: динамични плочки, които показват обновена информация (новини, поща, календар и т.н.).
  • WinRT и Windows Store: нова платформа за приложения (универсални приложения от типа „Modern“), достъпни през вградения магазин.
  • Поддръжка за сензорни жестове: „Charms bar“, ръбови жестове и възможности за мултитач взаимодействие.
  • Двуетапна среда: класически десктоп за традиционни приложения и новообликовани приложения, работещи в новата среда.
  • По-бързо време за стартиране: подобрена процедура за boot и ново управление на енергийната характеристика.

Издания и хардуерна съвместимост

Windows 8 е наличен в няколко издания — стандартно (Core), Pro и Enterprise. На пазара се появи и специално издание, Windows RT, предназначено за устройства с ARM процесори. Windows RT включваше предварително инсталирани приложения като Office Mobile, но не можеше да изпълнява повечето традиционни x86/x64 настолни приложения, освен тези, специално компилирани за ARM или предварително включени от производителя.

Сигурност и корпоративни функции

  • UEFI Secure Boot: Windows 8 въведе официална поддръжка за UEFI Secure Boot, което повиши защитата при зареждане, но създаде дебат относно съвместимостта с някои Linux дистрибуции.
  • Windows To Go: възможност за стартиране на корпоративна инсталация от USB носител.
  • File History и подобрен Task Manager: нови или усъвършенствани инструменти за архивиране и управление на процеси.

Реакция, приемане и критика

Приемането на Windows 8 беше смесено. Системата получи похвали за техническите си подобрения, по-бързото стартиране и оптимизацията за таблети, но и силна критика за премахването на познатото меню „Старт“, което доведе до объркване при много потребители на настолни компютри и лаптопи. Комерсиалните отзиви отбелязаха стръмната крива на усвояване на новия интерфейс и ограниченията на Windows RT по отношение на съвместимостта на приложенията.

Актуализации и Windows 8.1

На 17 октомври 2013 г. Microsoft пусна голяма безплатна актуализация — Windows 8.1. Тя върна видимия бутон „Старт“ в лентата на задачите и предложи опции като стартиране директно на десктопа, подобрено търсене и дълбока интеграция с услугата за синхронизация (по-късно OneDrive). По време на разработката 8.1 носеше кодовото име „Blue“. През април 2014 г. излезе още една значителна актуализация (понякога наричана Update 1), която подобри удобството при използване с клавиатура и мишка и улесни достъпа до контроли за логване и приложенията върху традиционните компютри.

Поддръжка и край на жизнения цикъл

Microsoft прекрати основната поддръжка на Windows 8 на 9 януари 2018 г. и прекрати разширената поддръжка на 10 януари 2023 г., което означава, че след тази дата операционната система вече не получаваше актуализации за сигурността и поправки от Microsoft.

Преход към Windows 10

За да замени Windows 8, Microsoft разработи Windows 10, който излезе на 29 юли 2015 г. Много от идеите в Windows 8 бяха преработени в Windows 10 — възстановено беше по-познатото меню „Старт“, запазени бяха и някои елементи от Modern интерфейса под формата на универсални приложения. Потребителите с Windows 7 (с инсталиран Service Pack 1) и тези с Windows 8.1 имаха възможност да преминат към Windows 10 безплатно до 29 юли 2016 г.

Значение и наследство

Windows 8 остана важна стъпка в еволюцията на Windows — тя ускори преминаването към модели на приложения базирани на магазин, затвърди поддръжката за сензорни устройства и въведе множество поддръжки на ниско ниво (като UEFI Secure Boot и WinRT), които повлияха на следващите версии на платформата. Много от уроците от приемането и критиките към Windows 8 бяха използвани при дизайна на Windows 10, която възстанови баланс между традиционните и новите потребителски сценарии.