Видеокарта
В компютрите видеокартата (наричана още графична карта или графичен ускорител) е специална платка, която управлява изображението на компютърния монитор и изчислява 3D изображения и графики.
Видеокартата може да се използва за показване на двуизмерно (2D) изображение, например на работния плот, или на триизмерно (3D) изображение, например на компютърна игра. Програмите за автоматизирано проектиране (CAD) често се използват от архитекти, инженери и дизайнери за създаване на триизмерни модели на техните компютри. Ако компютърът има много бърза видеокарта, потребителят може да създава много подробни 3D модели.
Повечето компютри имат основни видео и графични възможности, вградени в дънната платка на компютъра. Тези "вградени" видеочипове не са толкова бързи, колкото в отделните или "дискретни" графични карти. Те са достатъчно бързи за основна употреба на компютъра и за основни компютърни игри. Ако потребителят на компютъра иска по-бърза и по-детайлна графика, може да се инсталира видеокарта.
Nvidia GeForce GTX 780 с отстранен радиатор.
Хардуер
Видеокартите имат собствен процесор (наречен графичен процесор или GPU). Графичният процесор е различен от основния процесор на компютъра (наречен централен процесор или CPU). Задачата на централния процесор е да обработва изчисленията, необходими за функционирането на компютъра. Задачата на графичния процесор е да обработва графични изчисления. Изчисленията на 3D графиката отнемат много от мощността на процесора, така че наличието на видеокарта, която се занимава с графичните изчисления, позволява на централния процесор да работи по други неща, като например да изпълнява компютърни програми.
Видеокартите също имат собствена памет, отделна от основната памет на компютъра. Обикновено тя е много по-бърза от паметта на основния компютър. Това помага на графичния процесор да извършва графичните си изчисления още по-бързо. Повечето видеокарти също така могат да накарат един компютър да използва повече от един компютърен монитор по едно и също време. Производителите на графични карти Nvidia и AMD (Advanced Micro Devices) разполагат със специални технологии, които позволяват свързването на две идентични карти в един компютър за много по-бърза работа. Nvidia нарича своята технология SLI, а AMD - CrossFire. Някои съвременни графични карти могат дори да обработват физични изчисления, за да създават още по-реалистично изглеждащи 3D светове.
Видеокартите обикновено се свързват към дънната платка чрез интерфейса Peripheral Component Interconnect (PCI), Advanced Graphics Port (AGP) или Peripheral Component Interconnect Express (PCI Express или PCI-E). PCI-E е най-новата и най-бързата връзка; почти всички съвременни видеокарти и дънни платки имат тази връзка. Преди използването на PCI-E стандартната връзка за видеокартите беше AGP. Преди AGP видеокартите са били проектирани за PCI (понякога наричана "обикновена" PCI).
История
В ранните години на компютърната индустрия графичната обработка е била много елементарна и е можела да се извършва от процесора заедно с всички останали обработки. С напредването на компютърните игри и използването на триизмерни графики обаче процесорът имаше твърде много работа и производителите на процесори не можеха да се справят с ускоряването им. В крайна сметка бяха изобретени видеокарти със собствен графичен процесор, за да се реши този проблем. Това позволява на централния процесор да върши повече от собствената си работа, тъй като не му се налага да прекарва време в усъвършенствани графични изчисления; той може просто да прехвърли тези изчисления на графичния процесор, за да бъдат извършени.
Първите видеокарти се свързваха към дънната платка чрез ISA връзката. Първите популярни видеокарти, които не са на IBM, са произведени от компания, наречена Hercules Computer Technology, Inc. През годините значението на видеокартите нараства. С развитието им беше разработен нов стандарт за свързване, наречен Advanced Graphics Port (AGP). Това беше първата връзка на дънната платка, предназначена изключително за видеокарти. Тя беше много по-бърза при прехвърлянето на информация между видеокартата и останалата част от компютъра. В крайна сметка връзката AGP стана остаряла и нова връзка, наречена PCI Express (PCI-E), се превърна в стандарт за видеокартите. Повечето видеокарти, произвеждани днес, използват PCI-E за връзка с дънната платка.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява видеокартата?
О: Видеокартата е специална платка, която контролира това, което се показва на компютърния монитор, и изчислява 3D изображения и графики.
В: За какво може да се използва видеокартата?
О: Видеокартата може да се използва за показване на 2D и 3D изображения, например на работния плот или в компютърна игра.
В: Кой и защо използва програми за компютърно проектиране (CAD)?
О: Архитектите, инженерите и дизайнерите често използват CAD програми, за да създават 3D модели на своите компютри.
Въпрос: Как много бързата видеокарта може да повлияе на създаването на 3D модели?
О: Ако компютърът има бърза видеокарта, потребителят може да създава много подробни 3D модели.
В: Каква е разликата между интегрираните видеочипове и отделните видеокарти?
О: Интегрираните видеочипове са вградени в дънната платка на компютъра и не са толкова бързи, колкото отделните видеокарти.
Въпрос: Интегрираните видеочипове достатъчни ли са за основна употреба на компютъра?
О: Да, интегрираните видеочипове са достатъчно бързи за основна употреба на компютъра и стари или прости компютърни игри на по-ниски графични настройки.
В: Може ли да се инсталира видеокарта за по-бърза и по-детайлна графика?
О: Да, ако потребителят на компютъра иска по-бърза и/или по-детайлна графика, може да се инсталира видеокарта.
