Шака Санкофа, известен още като Гари Греъм, роден като Гари Лий Греъм (5 септември 1963 г. - 22 юни 2000 г.). Санкофа е осъден на смърт за убийството на петдесет и три годишния Боби Ламбърт на 13 май 1981 г. в Хюстън, Тексас. Убийството е извършено, когато Санкофа е на седемнадесет години.
Обстоятелства около престъплението
Прокуратурата твърди, че Санкофа застрелял Ламберт на паркинга на супермаркет в Хюстън. По време на разследването той признал пред полицията, че е извършил десет грабежа през същата седмица, като властите смятат, че общо са извършени около 22 грабежа в района. В един от случаите била използвана пушка от Греъм, при което пострадал мъж избегнал смъртта след като бил прострелян при опит да избяга. Въпреки тези признания по отношение на грабежите, Греъм отричал, че е убил Ламберт.
Доказателства и съдебен процес
Не са установени ясни физически доказателства, които директно да свързват Греъм с убийството на Ламберт. Ключовото доказателство срещу него било показанието на една жена, която твърди, че на паркинга е чула изстрел и включила светлините на колата си, видяла как Греъм бяга и го последвала с автомобила си. Тя описала, че го видяла само за няколко секунди на тъмен паркинг и че е била на около 30 метра от мястото на убийството. В магазина имало и други хора, но никой от тях не казал, че е видял стрелбата. Поддръжниците на Санкофа и защитата посочват, че съдебните заседатели не са изслушали показанията на шест други очевидци, които са смятали, че той не е убиецът, и че вината се базира предимно на изявлението на един-единствен свидетел[1].
Обжалвания, правни искове и международно внимание
Делото и присъдата породиха значителни протести и международно внимание. Поддръжници на Санкофа — сред които правозащитни организации и граждански активисти — оспорваха легитимността на присъдата, като посочваха младата възраст на обвиняемия при извършване на деянието (17 години), липсата на преки физически доказателства и съмнения относно идентификацията от свидетеля. Адвокатите му предприемат многобройни инстанции в опит да спрат екзекуцията, включително обжалване пред Върховния съд на САЩ. С 5 на 4 гласа Върховният съд отказва да спре екзекуцията.
След отхвърляне на спирачките на изпълнението, защитата завежда и граждански иск, в който твърди, че екзекуцията нарушава гражданските му права. Съдията от окръжния съд Джеймс Новлин отхвърли този иск.
Изпълнение на смъртната присъда и последици
Санкофа е екзекутиран на 22 юни 2000 г. от щата Тексас. Испълнението на смъртната присъда предизвика нови вълни от протести и призиви за преразглеждане на делото, както и дебат за прилагането на смъртното наказание при лица, които са били непълнолетни (по време на извършване на престъплението). Пет години след екзекуцията, през 2005 г., Върховният съд на САЩ постанови в Roper v. Simmons, че екзекуцията на лица, които са били под 18 години към момента на извършване на престъплението, е противоконституционна; това решение обаче е след събитията по делото на Санкофа и не го е спасявало от изпълнението.
Наследство и разногласия
Случаят на Шака Санкофа (Гари Греъм) остава сред най-спорните в дебата за смъртното наказание в САЩ в края на 20. век. Той често се цитира от критиците на смъртното наказание като пример за възможни неправилни присъди, проблемите с показанията на очевидци при слаба или липсваща физическа доказателствена база, и за необходимостта от гаранции при осъждане на млади обвиняеми. Поддръжниците на наказанието от своя страна сочат признанията за грабежи и сериозността на престъпленията в разглеждания период.
Случаят продължава да бъде обсъждан в контекста на реформи в съдебната практика, процедурите за идентификация на свидетели и международните стандарти за прилагане на най-тежките наказания.