Северная Земля е островна група от около 30 острова в Северния ледовит океан. Островите са известни като Земя на император Николай II. Северная Земля е отбелязана за първи път през 1913 г., а за първи път е картографирана през 1930–32 г., което я прави последната открита голяма група острови на Земята. Политически островите са част от Красноярския край на Русия, но са необитаеми от хора, с изключение на арктическа база. На остров Голомяни има метеорологична станция. Учени живеят там през някои месеци от годината.
Северная Земля разделя крайбрежните части на Арктическия океан: на запад се намира Карско море, а на изток — море Лаптеви. Архипелагът се простира приблизително между 79° и 81° с.ш. и 90°–103° и.д. и има обща площ от около 37 000 km².
География и топография
Архипелагът включва множество острови с различна големина; най-големите от тях са остров Октябрьской Революции (Октомврийската революция), остров Большевик (Большевик) и остров Комсомолец (Комсомолец). Много от островите са покрити с ледници и ледени шапки — особено големи ледникови системи има на Октябрьской Революции и Комсомолец. Релефът е предимно равнинен и скалист, с редки височини и крайбрежни клифове.
История
Групата е открита от експедицията на Борис Вилкитски през 1913 г., но първите подробни карти са съставени по време на съветската експедиция, ръководена от Георгий Ушаков и Николай Урванцев през 1930–1932 г. Архипелагът първоначално е именуван „Земя на император Николай II“ (Земля императора Николая II), а по-късно е преименуван на „Северная Земля“.
Климат и лед
Климатът е типично арктически — дълги и много студени зими, кратко и хладно лято, значителни валежи под формата на сняг и постоянен многогодишен лед на по-голяма част от територията. До втората половина на 20-ти век архипелагът и околните морета бяха почти постоянно покрити с гъст морски лед. През последните десетилетия се наблюдава тенденция към топене на морския лед в Арктика. Това води до по-дълги периоди с открита вода покрай архипелага и до възможност за по-лесно корабоплаване по Североизточния проход през някои летни сезони. През края на лятото на 2012 г. рекордното намаление на морския лед доведе до по-широки участъци с открита вода северно от архипелага.
Флора и фауна
Поради суровите условия растителността е оскъдна — предимно арктически тундрови видове, лишеи, мъхове и някои тревисти растения, развиващи се по оголелите скални участъци през краткото лято. Животинският свят включва видове, адаптирани към арктическите условия: полярни мечки, арктически лисици, морски лъвове и тюлени по бреговете, както и множество морски и брегови птици. Ледниците и прилежащите морета са важни местообитания за морската фауна.
Човешка дейност и статут
В архипелага няма постоянни населени места. Присъствието на хора е свързано основно с научни изследвания, метеорологични наблюдения и периодични експедиции. Както е посочено по-горе, на остров Голомяни има метеорологична станция, а изследователски екипи посещават различни острови през лятото за полеви наблюдения. Административно островите са част от Красноярския край на Русия.
Поради уязвимостта на арктичната екосистема и нарастващия интерес към стратегическото значение на региона, районът е обект на мониторинг и научни проучвания, свързани с климатичните промени, ледниковата динамика и биоразнообразието.
