Дикобраз — описание на гризача: шипове, видове и местообитание

Дикобразът е гризач с покритие от остри шипове (или пера), които го защитават от хищници. Бодливите гризачи са третият по големина гризач след капибарата и бобъра и не трябва да се бъркат с таралежите. Повечето дикобрази достигат дължина около 60–90 cm, с опашка 20–25 cm, и тегло между 5–16 kg (12–35 фунта); имат закръгла форма и относително бавни движения. Окрасът варира от различни нюанси на кафявото и сивото до светло или изцяло бяло при някои популации. Името "дикобраз" идва от среднофренското porc d'épine — "бодливо прасе". На английски за малките понякога се използва терминът "porcupette" (заемка от френски), но в българския най-често се казва "малко дикобразче" или "млад дикобраз". Дикобразите се раждат с меки и гъвкави шипове, които се втвърдяват скоро след раждането — това намалява риска от нараняване на майката по време на раждането.

Шипове и строеж

Перата или шиповете на животните приемат различни форми в зависимост от вида, но всички представляват косми, покрити с дебели плочи кератин и са вградени в мускулатурата на кожата. При свинете от Стария свят (семейство Hystricidae) шиповете често са групирани и образуват плътни участъци, докато при свинете от Новия свят (семейство Erethizontidae) единичните шипове са смесени с четинки, подкосъм и по-фина козина. Формата и дължината на шиповете варират — при някои видове те са дълги и твърди, при други по-къси и по-гъвкави.

Шиповете при дикобразите са остри и могат да се отделят сравнително лесно; ако попаднат в тялото на нападател, обикновено остават забити. За разлика от иглите, перата на дикобразите от Новия свят имат микроскопични, обърнати назад бодли на върха, които се захващат за тъканите и правят изваждането трудно и болезнено. Типичното перо е дълго около 75 mm и широко около 2 mm (стойности варират спрямо вида). Когато перо се забие в тъканите, движенията на животното-челник могат да го "завъртят" и да го вкарат по-дълбоко — наблюдавани са случаи, в които перото се придвижва с няколко милиметра за ден поради нормалните движения на животното. Невъзможността да се отстрани напълно подобен шип може да доведе до инфекции и дори смърт при някои нападатели. Перата могат да останат в тъкани и след смъртта на животното. Отдавна е опровергано популярното вярване, че дикобразите могат да "хвърлят" шиповете си по врага; те не ги изстрелват целенасочено.

Среда на живот и разпространение

Дикобразите населяват широко разпространени местообитания в тропичните и умерените области на Азия, Италия, Африка, Северна и Южна Америка. Някои видове са характерни за гори (включително тропически дъждовни гори), други обитават скалисти райони, полупустини, крайбрежни храсти и открити пасища. Сред новосветските видове има дървесни дикобрази, които живеят и се хранят на дърветата, докато повечето старосветски видове са сухоземни и норещи.

Хранене и поведение

Повечето дикобрази са главно тревопасни и се хранят с листа, кора, корени, плодове, семена и понякога с лози или летливи части на растения. Някои видове могат да посягат и към насекоми, яйца или дребни безгръбначни при липса на растителна храна. Много видове са най-активни през нощта (нощни), докато други проявяват сумеречна активност. Те могат да са самотни или да живеят в малки семейни групи.

Дикобразите имат силно развита нужда от натрий и други минерали, поради което често търсят сол, естествени солени находища или предмети, покрити със сол. Това обяснява и явленията, при които проникват в човешки постройки заради солни остатъци по дървесни материали, обувки, дрехи или инструменти. В райони, където на пътищата се използва сол за топене на лед, дикобразите са склонни да ближат и да гризат автомобили, гуми и кабели, покрити с пътна сол. Примамки с минерална сол (солници) понякога се използват за отклоняване и намаляване на щетите.

Размножаване и жизнен цикъл

Сезонността и детайлите на размножаването варират в зависимост от вида и района. Бременността при различните видове обикновено трае между около 90 и 112 дни, а по-рядко срещаните видове могат да имат до 2–3 малки в едно набезение, макар че често раждат едно или две. Малките се раждат сравнително развити — с меки шипове, които втвърдяват в рамките на няколко часа или дни, и скоро след раждането могат да следват майката. В някои видове родителската грижа включва дълъг период на кърмене и закрила на гнездото или норите.

Хищници, заплахи и опазване

Естествените хищници на дикобразите включват големи месояди (в зависимост от ареала), птици хищници и хора. Въпреки защитата от шипове, младите са най-уязвими. Основните заплахи за някои видове днес са загубата на местообитания, преследване от хора (за месо или заради щети на култури), и в някои райони улавяне за търговия. Нивото на опазване варира — докато някои видове са общо разпространени и стабилни, други са локално застрашени. Околна среда и популационни данни определят конкретния статус за всеки вид.

Интересни факти

• Дикобразите не "стрелят" шиповете си; те се отлепват при натиск или при контакт и лесно се закачат за кожата на нападателя.
• Някои видове могат да издават звуци, да плачат или да правят шум с мускулатурата си, за да предупредят за опасност.
• В природата дикобразите могат да живеят от около 5–15 години, а в плен някои видове достига и до 20 години, в зависимост от вида и условията.

Естествените източници на сол, използвани от дикобраза, включват различни богати на сол растения (като жълта водна лилия и воден червей), пресни животински кости, външна кора на дървета и кал в богати на сол почви.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво представлява дикобразът?

В: Колко големи са диваците?

В: Какъв цвят са те?

В: Какво е правилното име на бебето дикобраз?

В: Как перата предпазват животното?

В: Къде живеят?

В: С какво се хранят?

Търсене по буква