Харпър Лий (Нел (Nelle) Харпър Лий; 28 април 1926 г. – 19 февруари 2016 г.) е американска писателка, най-известна с романа "Да убиеш присмехулник". Родена е в Монровил, Алабама, и това малко южняшко градче служи за модел на измисления град Мейкомб в нейния роман. Нейният баща, Амаса К. Лий, който е бил адвокат и член на щатския законодателен орган, оказва силно влияние върху темите и персонажите в книгата.

Ранни години и образование

Родена в семейството на Амаça и Франсис Лий, Харпър Лий учи правни науки в Университета на Алабама, където участва в студентския живот и писането. След известно време напуска университета и през 1949 г. се премества в Ню Йорк, за да се занимава професионално с писане. През този период Лий работи различни временни длъжности, докато разработва материала за бъдещия си роман.

Творчество, теми и успех

Да убиеш присмехулник е публикувано през 1960 г. и бързо се превръща в литературен феномен. Романът разглежда теми като расизма и социалната несправедливост в Юга на САЩ, моралното израстване на децата (разказвачката Жан Луиз „Скаут“ Финч), и образа на бащата-юрист Аттикус Финч, който остава емблематичен за литературната етика. За книгата Лий получава Пулицърова награда през 1961 г. Творбата е адаптирана в успешен филм през 1962 г., режисиран от Робърт Мълегън; в главната роля е Грегъри Пек, който печели Оскар за изпълнението си като Аттикус Финч.

Професионални и лични сведения

  • Лий е известна със своята сдържаност и уединен начин на живот; рядко дава интервюта и почти не публикува други художествени книги в следващите десетилетия.
  • Близко приятелство и плодотворно сътрудничество има с писателя Труман Капоти; тя му помага при събирането на материали за неговата книга In Cold Blood.
  • През годините авторката получава множество отличия за приноса си към американската литература, сред които и Президентският медал на свободата (2007).

Go Set a Watchman и спорът около публикуването

Въпреки че през почти целия си живот Лий твърди, че няма да публикува нов роман, през 2015 г. излиза "Go Set a Watchman", представено от издателите като отделно заглавие, свързано с персонажите от "Да убиеш присмехулник". Книгата предизвиква широко внимание и спор: някои критици и читатели я възприемат като ранна версия или чернова, изследваща същите персонажи в по-късна възраст, а други повдигат въпроси за начина, по който е взето решението за публикуване и дали Лий е била в състояние да даде информирано съгласие. Независимо от споровете, публикуването на тази книга преосмисля възприемането на наследството и образа на главните герои, включително Аттикус Финч.

Смърт и наследство

Харпър Лий умира на 19 февруари 2016 г. в старчески дом в Монровил, Алабама, от усложнения след инсулт. Оставя трайно литературно наследство: нейният дебютен роман продължава да се чете и изучава в училища и университети по света, а образите и темите в него остават отправна точка за разговори за расизъм, съвест и справедливост.

Основни публикации (избор):

  • Да убиеш присмехулник (публикувано 1960) — роман, носител на Пулицърова награда.
  • Go Set a Watchman (2015) — книга, свързана с персонажите от първия роман; публикацията предизвиква дебати.

Харпър Лий остава една от най-влиятелните фигури в съвременната американска литература — не само заради един от най-четените и преподаваните романи на ХХ век, но и заради начина, по който произведенията ѝ продължават да провокират дискусии за етика, история и общество.