Дискета (флопи диск) — сменяем магнитен носител на информация

Видове и капацитет

С течение на времето са се появили няколко размера и стандарта дискети:

• 8-инчова дискета — първият вид, използван в началото на 1970-те.
• 5¼-инчова гъвкава дискета — широко разпространена през 1970–1980-те.
• 3½-инчова твърда пластмасова кутийка с метален затвор — най-популярната през 1980–1990-те и позната като "дискета" по подразбиране.

Капацитетите също варират: най-разпространените формати на 3½-инчовата дискета са 720 KB (двойна плътност) и 1,44 MB (висока плътност). Имало е и разширени формати — например 3½" дискета с 2,88 MB, но те не станаха широко разпространени. През 1990-те се появиха и други сменяеми магнитоносители с по-голям капацитет като Zip диск и Jaz диск (и двата произведени от Iomega).

Физическа конструкция и начина на работа

Типичната 3½-инчова дискета представлява кръгъл магнитен носител (пластина) в твърд пластмасов корпус с метален плъзгащ се капак, който защитава отвора за четящата/записващата глава. Въртенето на диска и движение на главата в устройството позволяват данните да се записват и четат чрез магнитни промени по повърхността на диска. Някои по-стари типове (например 5¼") работеха с глава, която докосваше повърхността; по-късните конструкции минимизираха този контакт за по-голяма надеждност.

Дискетите обикновено са форматирани в сектори и тракове и най-често използваният файлов формат за тях е FAT12 (използван от DOS/Windows системи). Повечето 3½" дискети имат механична или пластмасова табачка за защита от запис (write-protect), която позволява да се предотврати случайно презаписване.

Употреби и историческо значение

Дискети са служили за:

• пренос на файлове между машини;
• създаване на стартиращи (boot) дискове за инсталиране на операционни системи или възстановяване;
• разпространение на програми, драйвери и малък софтуер;
• съхранение на запазени игри, конфигурации и архиви за работа в полеви/индустриални устройства.

Преди появата на по-големи и по-евтини носители като CD-ROM, DVD, а след това и USB флаш памети, мрежови споделени ресурси и облачни услуги, дискета бе основното средство за пренос на малки количества данни.

Предимства и недостатъци

Предимства:

• лесно преносими и евтини за производство в своята епоха;
• удобни за малки текстови файлове и конфигурации;
• възможност за стартиране на диагностика и инсталационни програми.

Недостатъци:

• много ограничен капацитет в сравнение с модерните носители (напр. 1,44 MB);
• по-бавна скорост на четене/запис;
• чувствителност към магнитни полета, прах, влага, температурни промени и физически повреди (огъване, надраскване);
• по-ниска надеждност и живот на запазване в сравнение с по-новите технологии.

Съвременен статус и съхранение

Технологията на дискетите възниква в началото на 1970-те (първата е 8-инчова) и достига своя пик през 1980-те и 1990-те. Днес флопидисковете са практически изместени от по-големи и по-надеждни носители като USB флаш памети, CD/DVD, външни HDD/SSD и облачни услуги. Производството на стандартни дискети е прекратено, но те все още могат да бъдат намерени като "нови стари стоки" или в архиви и колекции.

В някои отрасли (напр. индустриална автоматизация, стартиране на наследени системи, реставрация на софтуер и игри) все още се използват флопи драйвове и дискети. За четене на стар архив може да се ползва външен USB флопи драйв или специализирани услуги за прехвърляне на данни.

Съвети за съхранение и безопасност

• Съхранявайте дискети в сухо, хладно и тъмно място, далеч от магнитни източници (малки високоговорители, трансформатори, магнити).
• Не огъвайте и не поставяйте тежки предмети върху тях; не надрасквайте магнитния слой.
• Проверявайте и архивирайте важни данни на по-модерен носител, тъй като дискети могат да се влошат с времето.
• Ако трябва да прочетете стара дискета, използвайте съвместим флопидисков драйв или специализирана услуга за извличане на данни.