От 1 октомври 1973 г. Северна Ирландия се състои от 26 окръга (района). Всеки район има съвет, който организира и доставя местни услуги като управление на отпадъците, поддръжка на обществени пространства и инфраструктура, планиране и контрол на застрояването, културни и спортни съоръжения, социални и образователни програми на местно ниво.

Структура и избори

26-те района имаха общо 582 съветници — това е общият брой места в съветите преди провеждането на по-късните реформи. Изборите за съветници се провеждат на всеки 4 години. За избиране на съветниците се използва системата Single Transferable Vote (STV) — система с прехвърляем глас, при която избирателите подреждат кандидатите по предпочитание и местата се запълват в многоместни изборни райони на базата на квота.

Роли и титли

Всяка година съветът избира свой председател, който ръководи заседанията и изпълнява представителни функции. В съветите, които имат статут на Borough или City, председателят обичайно носи титлата кмет (Mayor). В градския съвет на Белфаст този пост носи титлата лорд-кмет (Lord Mayor), с по-големи церемониални и представителни задължения.

В Borough и City съветите част от съветниците могат да носят почетната титла Alderman; традиционно до 25% от мястото в такива съвети могат да имат такъв статут, който обикновено е церемониален и дава допълнителни привилегии при представителни дейности.

Функции на районните съвети

  • Планиране и регулиране на земеползването; издаване на разрешителни за строеж и контрол на застрояването.
  • Събиране и управление на битови отпадъци, почистване и рециклиране.
  • Поддръжка на паркове, спортни и културни съоръжения и местни услуги за отдих.
  • Административни услуги за местните общности, включително социални и образователни инициативи.
  • Участие в местни икономически и инфраструктурни проекти и сътрудничество с регионалните органи.

Промени и реформи

Системата с 26 района и 582 съветници описва организацията, въведена на 1 октомври 1973 г. Тази структура беше променена по-късно в рамките на реформи на местното самоуправление: на по-късен етап беше предприето преструктуриране на районите с цел намаляване и консолидация, което доведе до създаването на по-големи административни единици и промяна в броя на съветниците. При обсъждане или използване на данни винаги е добре да се уточнява към кой период се отнасят числата (например преди или след реформа), тъй като административните граници и броят на съветниците са подлежали на промени.