Raymond v. Raymond е шестият студиен албум на американския певец Usher, издаден на 26 март 2010 г. Записването на албума протича между 2008 и 2010 г. и отразява период на лични промени в живота на изпълнителя — теми като любов, раздяла, бащинство и партита присъстват редовно в текста и аранжимента. Албумът комбинира съвременно R&B, поп и елементи от електронната музика, с акцент върху гладката продукция и вокалните умения на Usher.

Запис и продуценти

За продукцията на Raymond v. Raymond участват множество известни музикални продуценти и автори, което допринася за разнообразието на звученето. Сред тях са Джърмейн Дюпри, The Runners, Естер Дийн, Полоу да Дон, RedOne, Джим Джонсин, Данджа, Джими Джем и Тери Луис, Бангладеш и Трики Стюарт. Работата с различни екипи дава възможност за микс от клубни тракове, мелодични R&B песни и по-лични балади.

Комерсиален успех и сертификации

Албумът дебютира на първо място в класацията Billboard200, като през първата седмица са продадени 329 000 копия. В Съединените щати са продадени над 1 000 000 копия, след което сертифициран е като платинен от RIAA. Това означава, че албумът е бил доставен в 1 000 000 копия в Съединените щати. По-късно Raymond v. Raymond постига и стабилни продажби и класирания в различни международни класации, което затвърждава комерсиалния му успех извън родината на изпълнителя.

Сингли

Raymond v. Raymond издава пет сингъла, всеки от които допринася по различен начин за популярността на албума. Те включват:

  • "Hey Daddy (Daddy's Home)" — енергичен R&B трак с еротични теми и клубна енергия;
  • "Lil Freak" — парче с по-открита текстова насоченост и клубен звук;
  • "There Goes My Baby" — лирична балада, която акцентира върху вокалите и мелодията;
  • "OMG" — хит със силен поп/танцов привкус, в който участва и will.i.am и който стана един от най-големите радио и чартови успехи от албума;
  • "More" — още един сингъл с клубна насоченост и модерно R&B звучене.

Някои от тези сингли се радват на голям радиоефир и силни места в класациите, като по-танцовите тракове помагат да се достигне по-широка аудитория извън традиционния R&B сектор.

Критика и награди

След издаването на албума музикалните критици дават смесени оценки за него. Някои рецензенти похвалиха продукцията, аранжиментите и солидните вокални изпълнения на Usher, докато други критикуваха текстовете и тематичната необединеност — появяват се мнения, че албумът колебае между лични и комерсиално ориентирани песни. Въпреки разнопосочните отзиви, Raymond v. Raymond получава признание от музикалната индустрия и печели няколко награди. Той печели награда "Грами" за най-добър съвременен R&B албум и също така е отличен за най-добро мъжко R&B вокално изпълнение (за изпълнението в една от песните от албума). Тези отличия затвърждават влиянието на Usher в жанра през този период.

Турне и популяризация

За да популяризира албума по целия свят, Usher тръгва на турне OMG Tour през 2011 г. Турнето включва дати в Северна Америка и международни участия и представя богата сценична концепция, включваща хореография, разнообразен сетлист и визуални ефекти. По време на концертите изпълнителят включва както нови песни от Raymond v. Raymond, така и вечни хитове от предишни албуми, което укрепва връзката му с феновете и увеличава интереса към албума.

Наследство

Raymond v. Raymond остава значим в дискографията на Usher като албум, който отразява лични и професионални промени в живота на артиста. Въпреки смесените критики, комбинацията от успешни сингли, платинени продажби и признание от награди правят албума важен етап в кариерата му и доказателство за способността му да работи както с топ продуценти, така и да достига масова аудитория.