Джон Уесли

Ранен живот

Джон Уесли е роден в Епуърт, Англия. Той е син на Самюъл Уесли, възпитаник на Оксфорд и служител на Англиканската църква. През 1669 г. Самюъл се жени за Сюзанна Анесли. И Самюъл, и Сюзанна са израснали в един и същи град.

През 1696 г. Самюъл Уелси е назначен за ректор на Епуърт. Там е роден Джон. Ранното образование на децата Уесли е дадено от родителите им в епуъртското настоятелство. Всяко дете, включително и момичетата, е научено да чете веднага щом може да ходи и да говори.

В ранната си младост Джон Уесли има дълбоко религиозно преживяване. На петгодишна възраст Джон е спасен от горящото настоятелство. Това бягство прави дълбоко впечатление на съзнанието му. Той смята себе си за отделен за Бога, за "клеймо, изтръгнато от изгаряне".

Джон е приет в училището Charterhouse в Лондон. Там той води (за известно време) религиозния живот, в който е бил обучаван у дома. Неговият биограф Тиърман казва, че е отишъл в Чартърхаус като светец, но е станал небрежен към религиозните задължения и е напуснал като грешник.

Оксфордски студент

През юни 1720 г. Уесли постъпва в Christ Church, Оксфорд, с годишна издръжка от 40 лири като стипендиант на Charterhouse. Здравето му е лошо и му е трудно да не задлъжнява. Там, заедно с брат си Чарлз, той следва строг религиозен живот. Често ходи на църква, моли се и помага на хората. Посещава затворниците в затвора. Някои от тях били осъдени да бъдат обесени. През 1721 г. съставя график за изучаване, богослужение и служба за всеки ден от седмицата. Това все още може да се види в най-ранния му дневник от 15 април 1725 г. до 12 февруари 1727 г. Братята Уесли и още няколко учени от неговия "Свещен клуб" са наречени "методисти", защото следват този строг метод на живот.

Мисионер в Грузия

Джон и Чарлз заминават за Джорджия като мисионерски свещеници в Англиканската църква. Надеждата им да обърнат много индианци към християнството не се сбъдва. След една неуспешна любовна връзка на Джон братята се завръщат у дома. По време на прекосяването на Атлантическия океан силна буря едва не потопява лодката им. Джон бил много уплашен, но забелязал, че някои моравски християни са спокойни. Това го накарало да се замисли, че неговата вяра не е същата като тяхната. Те били сигурни, че Бог е простил греховете им чрез вяра в Христос.

Начало на възраждането

През 1738 г. той слуша четенето на Лутеровия предговор към Посланието до римляните и написва известните вече редове: "Чувствах сърцето си странно затоплено". Тогава той знае, че Бог му е простил и че е приет от него. Това преобръща служението му. По същото време Чарлз има подобно преживяване на спасение. Джон Уесли написва много книги за Писанието и християнския живот. Чарлз Уесли му помага с много химни, които пише. Тези химни подкрепяли посланието, което Джон проповядвал.

Личност и дейности

Уесли пътува постоянно, обикновено на кон. Той проповядва на много хора. След известно време някои англикански лидери му казват да не проповядва в техните църкви. След това той проповядвал на открито. Понякога хиляди хора слушали проповедите му. Последователите му останали в Англиканската църква, но създали "общества", за да си помагат взаимно във вярата. С разрастването на движението Уесли издирва и изпраща проповедници, създава благотворителни организации и се грижи за болните.

Неговите последователи се наричат методисти. Те се разпространили в много страни. Скоро имало много такива и в американските колонии. След Революционната война в Америка имало малко англикански свещеници. Уесли изпраща двама суперинтенданти, които да се грижат за методистите там. В крайна сметка методистите стават отделна деноминация както в Америка, така и в Англия.