Дейм Сюзън Джослин Бел Бърнел DBE FRS FRSE FRAS FInstP (/bɜːrˈnɛl/; родена на 15 юли 1943 г.) е северноирландски астрофизик. Нейното откритие на радиопулсарите е наречено "едно от най-значимите научни постижения на XX век".

Нейната работа е оценена с присъждането на Нобелова награда за физика на ръководителя на дисертацията ѝ Антъни Хюиш и на астронома Мартин Райл. Бел е изключен, въпреки че пръв е наблюдавал и прецизно анализирал пулсарите.

Бърнел получи Специалната награда за пробив в областта на фундаменталната физика за 2018 г.



Кратка биография и образование

Джослин Бел Бърнел е родена в семейството на инженерен техник в Северна Ирландия. Завършва физика в университета в Глазгоу и след това започва докторантура в Кеймбридж, където участва в изграждането и използването на радиотелескоп за изследване на квазари и други радиоизточници. Именно по време на докторантурата си тя прави ключовото откритие на пулсарите.

Откриване на пулсарите

През 1967 г. при наблюдения с радиотелескоп, разработен в рамките на проекта, Джослин Бел забелязва необичайни, много редовни радиоимпулси. Тези бързи и прецизни сигнали се оказват емисии от бързо въртящи се неутронни звезди — т.нар. пулсари. Откритието промени разбирането за крайни етапи в еволюцията на звезди и отвори ново поле в астрофизиката, довеждайки до множество последващи наблюдения и теоретични изследвания.

Научна и обществена кариера

След откритието Бел Бърнел има дълга и активна кариера в астрономията и в академичната администрация. Работила е в различни научни институции, ръководила е проекти, преподава и е заемала ръководни позиции в научни организации. Активно подкрепя включването и насърчаването на жени и недостатъчно представени групи в науката и образованието.

Награди, признание и спорът около Нобеловата награда

Откритието на пулсарите е високо оценено от научната общност. Присъждането на Нобеловата награда за физика през 1974 г. на Антъни Хюиш (и на Мартин Райл) предизвика широко обсъждане, защото самата Джослин Бел е направила първите наблюдения и ключовата систематична работа по откритието, но не е била включена в отличието. Това доведе до продължителни дебати за критерии при разпределяне на големи научни награди и за признанието на приноси на млади изследователи и на студентите в екипни проекти.

През 2018 г. Бърнел беше отличена със Специалната награда "Breakthrough Prize in Fundamental Physics". Тя дари паричната награда, за да финансира стипендии и програми за подпомагане на докторанти и млади учени, особено жени и представители на недопредставени групи в науката.

Значение и наследство

Откритието на радиопулсарите остава ключов момент в астрономията и физиката. Пулсарите се използват днес като лаборатории за изучаване на екстремни физични условия, за точни астрономически измервания и за тестове на общата теория на относителността. Джослин Бел Бърнел е призната не само за научния си принос, но и за ролята си на вдъхновение и застъпник за по-голямо разнообразие и равни възможности в науката.

Основни акценти:

  • Откриване на радиопулсарите по време на докторантурата си в Кеймбридж (края на 1960-те).
  • Спорен пропуск при присъждането на Нобелова награда през 1974 г., който породи дълбока обществена дискусия.
  • Носителка на много отличия и почетни звания; активна благодетелка и застъпник за равни възможности в науката.