Бир Тауил или Би'р Тауил (بيرطويل на арабски; Bi'r или بير, което означава кладенец) е малка, рядко населяема област с площ 2 060 км2 (795 кв. мили). Намира се между Египет и Судан и е една от малкото територии в света, по които към днешна дата не претендира официално нито една от двете държави. Понякога територията се нарича и триъгълник Бир Тауил, тъй като очертанията ѝ напомнят сливането на два триъгълника с обща граница; по-дългата страна е в северната част и граничи по линията на 22° северна географска ширина.
География и природни условия
Бир Тауил се намира в зона от Нубийската пустиня и е характерна с много сурови, сухи и слабо населени терени — пясъчни и каменисти пространства, с минимална растителност и ограничени водни източници. Районът е отдалечен от големи населени центрове; най-близките по-големи градове са на запад и север в Египет и на изток и юг в Судан. Поради непригодността на почвите и липсата на трайни водни източници, в региона няма значимо земеделие или постоянни населени селища.
История на границите
Прооблемът с принадлежността на Бир Тауил произлиза от колониалната административна практика на Великобритания и споразуменията от края на XIX — началото на XX век. Политическата граница между двете колониални администрации е определена през 1899 г. като линия по 22° северна ширина. По-късно, през 1902 г., е въведена административна реорганизация, която адаптира границите на местно ниво, за да отрази практическото използване на земите и традиционните пътища на номадските племена. В резултат на това през 1902 г. районът Бир Тауил премина под египетска администрация, тъй като се използваше като пасищно поле от племето абабда, базирано близо до Асуан, Египет. По същото време триъгълникът Hala'ib, разположен на север от 22° северна ширина и на североизток от района, попадна под суданска администрация, тъй като племената в тази област бяха по-близо до Судан.
Съвременен статут
Днес съществуват две различни правни претенции към границата: една, базирана на политическата граница от 1899 г. (линията 22° N), и друга, базирана на административните линии от 1902 г. Двете държави избират коя линия да признаят в зависимост от това коя територия желаят да прикачат към своята територия. Египет настоява за валидност на линията от 1899 г. при претенция за контрол над Hala'ib, а Судан предпочита административните граници от 1902 г. По този начин и двете страни искат да притежават по-ценния Hala'ib и поради избора на различни граници нито една от тях официално не претендира за Бир Тауил — защото признаването на един от двата варианта би означавало отказ от претенцията за другата, по-важна прибрежна зона. Заради това Бир Тауил често е посочван като пример за terra nullius — земя без държавна принадлежност в съвременното международно право.
Население, използване на земята и посещения
В Бир Тауил няма постоянни административни структури и постоянни населени места. Районът се използва от време на време от номадски групи и овчари, а достъпът е ограничен от суровите климатични условия и отдалечеността. През последните десетилетия мястото привлече интереса на изследователи, приключенци и туристи търсещи екзотични дестинации; имаше и няколко частни опита за символично обявяване на микронации или за краткотрайна окупация, но никакви международно признати формирования не са установени.
Значение и правни последици
Бир Тауил е интересен случай за изучаване на следите от колониалната картография, на ролята на административните решения и на начина, по който исторически актове продължават да влияят върху съвременните международни спорове. В практичен план районът е с ограничено икономическо значение заради природните условия, но остава важен поради въпросите за суверенитет и граници между Египет и Судан.
Обобщение: Бир Тауил е малка, пустинна територия от 2 060 км2 между Египет и Судан, чиито граници и статут са резултат от разграничения, направени през 1899 и 1902 г. Поради конфликтните претенции към съседния Hala'ib, към момента нито една от двете държави не настоява за собственост върху Бир Тауил, което прави района уникален пример за незаета погранична зона.