НХЛ 1917–18: първи сезон — шампион Торонто и купа „Стенли”

Годишното събрание на NHA на 10 ноември 1917 г. е председателствано от Франк Калдер, който е секретар на NHA. NHA гласува да прекрати дейността си.

На 17 ноември 1917 г. е обявено, че отборът на Quebec Bulldogs няма да играе през следващия сезон, а сезонът на NHA ще продължи.

На 26 ноември 1917 г. представители на клубовете на NHA се срещат в хотел "Уиндзор" в Монреал. Взето е решение за създаване на нова лига, която е наречена Национална хокейна лига.

Те също така взеха решение за няколко неща за НХЛ:

• уставът и правилата ще бъдат същите като тези на NHA;
• Франк Калдър е избран за президент и секретар;
• M. Д. Кин от Квебек е обявен за почетен председател;
• Отборите в НХЛ са Ottawa Senators, Montreal Canadiens и Montreal Wanderers;
• играчите на Quebec Bulldogs бяха изпратени в други отбори.

Отборът на Торонто трябваше да бъде контролиран за известно време от "Арена Гардънс", докато се реши проблемът с това кой е собственик на отбора на Торонто. Франчайзът включваше играчи от Toronto Blueshirts, включително такива, които бяха изпратени в други отбори на NHA за втората половина на сезон 1916-17 NHA. Въпреки че Еди Ливингстън, който е собственик на отбора на Торонто, се съгласява да направи това, собствениците на НХЛ не искат да делят парите с него. През 1918 г. Ливингстън ще заведе дело за приходите на отбора от Торонто. По-късно Джордж Кенеди, собственик на "Канадците", казва:

"Играчите от Торонто принадлежат като цяло на Националната хокейна лига, тъй като те бяха предоставени само на компанията "Торонто Арена", въпреки че Ливингстън се опита да накара компанията "Арена" да повярва, че той контролира тези играчи."

Отборът на Торонто играе без прякор през сезона. По-късно те ще се наричат "Торонто Аренас".

НХЛ не трябваше да бъде постоянна лига. Тя трябваше да съществува само докато НХЛ успее да реши проблема с отборите в НХЛ. НХА беше замесена в съдебно дело срещу 228-и батальон, който имаше отбор в НХА предишната година, и не можеше или не искаше да се откаже, докато то не приключи.

Основни промени в правилата на NHA и NHL

Купата "О'Брайън" е предоставена на новата НХЛ от NHA и се превръща в шампионския трофей на лигата. Тя се връчва на победителя в плейофите на НХЛ, който след това продължава да играе за купа "Стенли" в серия срещу други лиги.

На 9 януари 1918 г. лигата решава да разреши на вратарите да падат на леда, за да правят спасявания. Това е първата въведена и изменена промяна на правилата в Националната хокейна лига. Тя е направена в отговор на Клинт Бенедикт от Отава, който падаше на леда, за да спре шайбата, въпреки че това беше в разрез с правилата.

Новата лига има проблеми с привличането на играчи, тъй като по това време има и други лиги, включително Тихоокеанската асоциация за хокей на брега. Освен това много хора са участвали в Първата световна война, така че не са могли да играят хокей.

Wanderers имаше проблеми от началото на сезона. Те спечелиха първия си домакински мач, но го гледаха едва 700 души. След това "Уондърърс" загубиха следващите три мача и собственикът Лихтенщайн заплаши, че ще се оттегли от лигата, ако не успее да привлече други играчи. Въпреки че в драфта можели да придобият Джо Малоун, който водел класацията на НХЛ по отбелязани точки, те се обърнали към PCHA и подписали договор с вратаря Хап Холмс. Освен това им било разрешено да подпишат договори с играчи като Франк Фойстън, Джак Уокър и други, ако успеят да накарат играчите да се съгласят. Уондърърс дават Холмс под наем на Сиатъл Метрополитънс от PCHA, но в крайна сметка той се връща в НХЛ, когато Сиатъл го дава под наем на Торонто.

Планирана е среща на лигата, за да се справи с Wanderers, но на 2 януари 1918 г., тя е фиксирана, когато Монреал Арена изгоря, оставяйки Канадците и Wanderers без място за игра. Канадците се преместват в пързалката "Юбилейна" с 3250 места. От Арената в Хамилтън заявили, че "Уондърърс" може да играе там, но вместо това Лихтенщайн закрил отбора на 4 януари, след като останалите клубове отказали да му дадат повече играчи. Останалите три отбора щяха да довършат сезона.

Последният играч от този сезон, който играе, е Рег Нобъл, който се оттегля след плейофите за купа "Стенли" през 1933 г.

Важни събития

В първия мач за сезона Торонто се изправя срещу Wanderers. Дейв Ричи от Монреал отбелязва първия гол в историята на НХЛ, а Хари Хайланд вкарва четири гола за победата на "Уондърърс" с 10:9, която е единствената им в НХЛ. Откриващият мач се играе пред 700 зрители.

На 28 януари, когато Канадците гостуват в Торонто, играчите Алф Скинър и Джо Хол започват да си размахват палките един срещу друг. Двамата играчи получиха наказания за мачове, глоби от 15 USD и бяха арестувани от полицията в Торонто за нарушаване на обществения ред, за което получиха условни присъди.

Крайно класиране

Уондърърс не успява да се справи с планираните мачове срещу Канадците (2 януари 1918 г.) и Торонто (5 януари 1918 г.), когато залата им изгаря. Те са отчетени като загуби в класирането, въпреки че мачовете не са изиграни.

"Лигата не прие веднага оставката на Wanderers, а реши да изчака и да види дали отборът ще се яви на планирания мач в Торонто в събота, 5 януари... Крайният срок наистина изтече и някога силният отбор, който беше известен като "Малките железни човечета", беше изхвърлен на бунището на хокейната история. Насрочените мачове на Уондърърс на 2 и 5 януари бяха официално записани в класацията като победи на съответните им противници - Канадците и Торонто." - Холцман.

Резултати

Първа половина

† Изгаря Монреал Арена и Wanderers се оттеглят. Два мача на Wanderers се считат за победи на Канадците и Торонто.

Второ полувреме

Лидери по отбелязване на точки

GP = изиграни мачове, G = голове, A = асистенции, Pts = точки, PIM = наказани минути

Водещи вратари

Всички дати са от 1918 г.

Шампионат на НХЛ

Монреал е спечелил първата половина на разделения сезон в НХЛ, а Торонто - втората. След това двата отбора изиграха серия от два мача с общ брой голове за шампионата на НХЛ и купата "О'Брайън". Торонто спечели серията и се класира на финала за купа "Стенли".

Торонто срещу Монреал Канейдиънс

Торонто печели серията с 10-7 гола за Купата на О'Брайън

Финали

Милионерите от Ванкувър срещу Торонто

Торонто печели най-добрата серия от пет мача с 3:2 за купа "Стенли

Лидери по отбелязани точки в плейофите на НХЛ

GP = изиграни мачове, G = голове, A = асистенции, Pts = точки

По-долу е представен списък на известните играчи, които са изиграли първия си мач в НХЛ през 1917-18 г. (посочени са с първия си отбор, без да се включват играчите, които преди това са играли в НХЛ):

• Джак Адамс, Торонто

По-долу е представен списък на известните играчи, които са изиграли последния си мач в НХЛ през 1917-18 г. (посочени са с последния си отбор):

• Джак Лавиолет, Монреал Канейдиънс
• Арт Рос, Montreal Wanderers
• Хари Хайланд, Ottawa Senators