Бета Кентавър (β Кентавър, β Цен, Агена или Хадар) е тройна звездна система в южното съзвездие Кентавър. Традиционните имена Hadar и Agena са използвани в астрономическата и навигационната литература в продължение на векове.
Основни характеристики
Общата видима звездна величина на системата е 0,61, което я прави втората по яркост звезда в Кентавър и една от най-ярките звезди в нощното небе. Според измерванията на паралакса от астрометричния спътник Хипаркос разстоянието до системата е около 390 ± 20 светлинни години (120 ± 6 парсека).
Състав и физически свойства
Бета Кентавър се състои от две ярки видими съставни звезди, обозначавани като β Cen A и β Cen B; компонентът A сам по себе си е спектроскопично двоична, което прави системата тройна. Всички ярки съставни са масивни, горещи, синьо-бели звезди от спектрален тип около B и с гигантски или подгигантски клас — значително по-масивни и по-светли от Слънцето. Поради голямата си маса и висока температура тези звезди имат кратък живот в астрономически мащаб и излъчват предимно в синята част на спектъра.
Наблюдение и значение
Бета Кентавър е лесно забележима в южното полукълбо и често служи като ориентир в небето. Линията, прокарана от Алфа Кентавър през Бета Кентавър, води към няколко градуса от Гакрукс, звездата на върха на Южния кръст. Използвайки Гакрукс, навигаторът може да начертае линия с Акрукс в долната част, за да намери Юга. Поради яркостта и положението си Бета Кентавър има практическо значение в небесната навигация и е често посочвана в звездните карти за южното небе.
Допълнителни бележки
- Комбинираният спектър и бързите движения в системата правят β Cen интересен обект за спектроскопски и астрофизични изследвания на масивни звезди и динамиката на многозвездни системи.
- Поради местоположението си близо до екватора на южното небе, Бета Кентавър не е видима или е слабо видима от по-голяма част на северното полукълбо.
