Visual Basic (VB) е език за програмиране, разработен от Microsoft за операционната им система Windows. Твърди се, че езикът BASIC е по-лесен за четене от други езици.
Visual Basic е широкоразпространен език от високо ниво с опростен, близък до естествения английски синтаксис и е ориентиран към бързо разработване на приложения (RAD). По време на разработка VB използва интерактивна среда и интерпретиран режим, което позволява кодът да се изпълнява и тества моментално. След като програмата се доведе до желаното състояние, проектът може да бъде компилиран в изпълним (.exe) файл или библиотека, които работят самостоятелно на Windows машини.
Характеристики
- Интегрирана среда (IDE) с визуален редактор на форми, панел с свойства и визуални контроли (бутони, текстови полета, списъци), което улеснява създаването на професионално изглеждащи графични приложения.
- Събитийно-ориентиран модел на програмиране — действията на потребителя (натискане на бутон, избор в меню и т.н.) задействат обработващи процедури (event handlers).
- Поддръжка на компоненти и контроли (често чрез COM/ActiveX), включително богат набор от контроли от трети страни, които значително разширяват възможностите му.
- Възможности за достъп до бази данни чрез ADO/DAO/ODBC, интеграция с COM сървиси и уеб технологии (по-късните версии и решения на .NET предоставят по-сериозна уеб и мрежова функционалност).
- В режим на разработка кодът често се изпълнява от интерпретатор; при компилиране може да се генерира p-code или native код, в зависимост от версията и настройките.
Кратка история и варианти
Първите версии на Visual Basic се появяват в началото на 90-те години и бързо стават популярни. Веднага след пускането на версия 3 през лятото на 1993 г. езикът придобива голяма популярност сред фирми и учебни заведения заради леснотата на използване и скоростта на разработка. Версиите до VB6 (последната голяма “класическа” версия, издадена през 1998 г.) са тясно свързани с Windows и използват MS VB runtime (например msvbvm60.dll).
С появата на .NET платформата Microsoft въведе коренно променен диалект — Visual Basic .NET (VB.NET) — който компилира към общ езиков среден код (MSIL) и работи върху Common Language Runtime (CLR). Това означава по-голяма интеграция с .NET библиотеките и нов модел на изпълнение, но и значителни разлики спрямо класическия VB.
Свързани технологии
- VBA (Visual Basic for Applications) — вграден в Microsoft Office и други приложения за автоматизация и макроси.
- VBScript — опростен скриптов език, използван за клиентски/сървърни уеб скриптове и администриране на системи (ограничени възможности спрямо пълния VB).
- COM/ActiveX — модел за компонентно програмиране, силно използван при класическия VB и при създаване на контроли от трети страни.
Примери
Прост пример в класически Visual Basic (с диалогово съобщение):
MsgBox "Здравей, свят!"
Еквивалентен пример в VB.NET:
MessageBox.Show("Здравей, свят!") Предимства и недостатъци
- Предимства: лесен за учене, бързо прототипиране, мощна визуална среда, голям набор от готови контроли и добри средства за достъп до бази данни и COM услуги.
- Недостатъци: класическите версии са зависими от Windows и често от x86 платформи; също така някои критици посочват, че езикът може да насърчава лоши програмни практики и че генерираният код понякога е по-малко ефективен спрямо добре оптимизиран код на други езици. Преходът към VB.NET въведе несъвместимости с по-стария код и доведе до разделение между наследствени приложения и модерни .NET решения.
Съвременен статус и наследство
Visual Basic остава широко използван в много предприятия, особено за поддръжка на наследствени системи, както и чрез VBA в офис автоматизацията. Макар че Microsoft вече фокусира голяма част от новото развитие върху .NET и C#, VB (особено VB.NET) продължава да бъде поддържан в рамките на .NET платформата и да се използва там, където е удачен избор за конкретни екипи и проекти.