VLT — Европейският много голям телескоп на ESO в Серо Паранал, Атакама

Открийте VLT — телескопът на Европейската южна обсерватория в Серо Паранал, Атакама: висока разделителна способност, екзопланети, черна дупка и водещи астрономически открития.

Много големият телескоп (VLT) е телескоп, управляван от Европейската южна обсерватория. Той се намира на Серо Паранал в пустинята Атакама в северната част на Чили. Разположението на надморска височина около 2 635 м и изключително сухият климат правят това място едно от най-подходящите за оптична и инфрачервена астрономия.

Конструкция и работни режими

VLT се състои от четири отделни телескопа — т.нар. Unit Telescopes (UT), всеки с основно огледало с диаметър 8,2 м. UT-телескопите носят имена: Antu, Kueyen, Melipal и Yepun. Те често се използват поотделно за самостоятелни наблюдения, но могат да работят и заедно чрез интерферометричния режим, известен като VLTI (Very Large Telescope Interferometer), за да се получи много по-висока ъглова разделителна способност. Обсерваторията разполага и с четири подвижни спомагателни телескопа (AT) с апертура 1,8 m, които са специално предназначени за интерферометрични наблюдения и могат да се преместват между различни станции.

Работни дължини и производителност

VLT работи във видимите и инфрачервените вълни, комбинирайки мощни изображения и спектроскопия. Всеки отделен телескоп може да открива обекти, които са около четири милиарда пъти по-слаби от тези, които могат да се видят с невъоръжено око. Когато всички телескопи са комбинирани в интерферометричен режим, съоръжението може да постигне ъглова разделителна способност от около 0,001 дъгова секунда — еквивалентно на способността да различи обекти с размер около два метра от разстоянието до Луната. Усъвършенстваните системи за адаптивна оптика позволяват при определени условия да се достигне близко до пределната (дифракционната) разделителна способност на огледалата.

Инструменти и технологии

VLT е снабден с широк набор от научни инструменти — високоефективни спектрографи, камери и интегрални полеви спектрографи — които дават възможност за разнообразни наблюдения: от ниско- и високоразделителна спектроскопия до детайлна картинация на обекти в близкия и далечния космос. Сред добре познатите инструменти са устройства за адаптивна оптика и специализирани спектрографи и камери (примерно NACO, SPHERE, MUSE, X-Shooter, UVES, CRIRES и др.), които подпомагат наблюдения на екзопланети, атмосфери, звезди и галактики.

Научни постижения

VLT е едно от най-продуктивните наземни съоръжения за астрономия: само космическият телескоп "Хъбъл" води до повече научни статии в областта на наблюдателната астрономия. Сред пионерските наблюдения, проведени с помощта на VLT, са:

• първото директно изображение на екзопланета,
• проследяване на отделни звезди, движещи се около свръхмасивната черна дупка в центъра на Млечния път, което допринесе за точното измерване на масата ѝ,
• наблюдения на послесветлината на най-далечното известно гама-избухване и детайлни спектроскопски проучвания на далечни галактики и активни галактически ядра,
• научни резултати в областите екзопланетна наука, звездообразуване, еволюция на галактиките и космология.

Местоположение и инфраструктура

Серо Паранал предлага стабилно и прозрачно небе с ниска влажност и минимално светлинно замърсяване, което увеличава ефективността на наблюденията. На площадката е изградена модерна инфраструктура — контролни зали, обслужващи сгради и уникалното подземно убежище и резиденция за персонала и гости (Residencia), което защитава от силния слънчев интензитет и вятър и предоставя възможности за дълги кампании наблюдения.

Достъп и бъдеще

VLT е в центъра на европейските наземни астрономически програми и продължава да бъде ключов инструмент за международно сътрудничество. Редовно се модернизира чрез инсталиране на нови инструменти и подобряване на системите за адаптивна оптика. В същото време ESO развива още по-големи проекти (като Европейския изключително голям телескоп — ELT), които ще работят в синергия с VLT и ще разширят възможностите за изследване на Вселената.

Кратко обобщение: VLT представлява гъвкава и мощна наземна система от телескопи, която свързва големи апертури, модерни инструменти и интерферометрични възможности, предоставяйки на астрономите възможност да наблюдават фини детайли и слаби обекти във видимия и инфрачервения диапазон.

Спомагателни телескопи

Четирите по-малки 1,8-метрови АТ са на разположение и са предназначени за интерферометрия. Това позволява на VLT да работи всяка нощ във видимите и инфрачервените дължини на вълните.

Четирите АТ в Паранал. Телескопите на звеното са на заден план

Търсене по буква