Верулаум е древен град в римска Британия. Намирал се е в югозападната част на съвременния град Сейнт Олбанс в Хертфордшър. Името му на келтски преди римската инвазия е записано като Верламион — седалище на племето катувелауни (Catvellauni), което прави мястото едно от първите в Британия, документирани с собствено име.

История

Градът бива завладян и развит след римската окупация. Древната Уотлинг стрийт е минавала през Верулаум и го свързвала с други ключови центрове в провинцията, което подпомага икономическото и административно значение на града. Веруламиум е сред важните римски градове в римска Британия, с типичните за римските civitas обществени сгради и инфраструктура.

През 61 г. сл. Хр. Верулаум е изгорен до основи при въстанието, водено от Будика от племето Ицени. Археологически слой от черна пепел потвърждава тези събития, описани и в римските писмени извори. Въпреки разорението, градът е възстановен и в началото на III в. се разраства до около 125 акра (0,51 km2), защитавайки се с дълбок ров и стена.

Веруламиум преживява нови разнообразни поражения от пожари през 155 и 250 г. сл. Хр., но през следващите векове е реконструиран поне два пъти, като за градски сгради се използва камък, а не само дърво. Окупацията на римляните в района постепенно намалява и официално приключва между 400 и 450 г., след което централната римска администрация в провинцията се разпада.

Архитектура и археологически находки

Във Верулаум са разположени стандартните за римските градове публични сгради: римски форум, базилика, терми и римски театър. Открити са сложни отоплителни системи (хипокауст), богато орнаментирани мозаечни подове, монети, керамика, бижута и инструменти — свидетелства за широкоспектърен градски живот, търговия и занаятчийство.

Археологическите проучвания през XIX и XX век разкриват части от градските стени, останки от обществени сгради и жилища. Някои от по-значимите открития са на изложба в местния музей, а голяма част от археологическите пластове и структури остават неизследвани под съвременния град.

Свети Албан

Тук е извършена мъченическата смърт на първия британски светец мъченик — Свети Албан, който според традицията е римски патриций, приел християнството и отказал да предаде своята вяра. Мястото на мъченичеството става важно поклонническо средище и по-късно в Сейнт Олбанс се издига катедрала, посветена на Свети Албан, където се съхраняват и почитат неговите паметни места и реликви.

Съвременно състояние и посещение

Голяма част от територията на древния град е обявена за защитен античен паметник (scheduled ancient monument). В съвременния Сейнт Олбанс около останките е оформен Verulamium Park — парк с пешеходни алеи, информационни табла и обособени зони за наблюдение на археологическите структури. В парка и околностите се виждат части от градските стени, хипокауст, фрагменти от мозаечни подове и други видими останки.

Останки от театъра се намират на земя, принадлежаща на граф Верулам — техният достъп е ограничен, а част от територията остава земеделска и никога не е била разкопавана, което означава, че много археологически пластове са непокътнати и потенциално богати на находки.

За посетителите действа местен музей, който представя откритите предмети, макети и интерпретации на живота във Верулаум; музеят също така предоставя информация за разкопките и консервацията. Разкопките и изследванията продължават периодично, като се прилага щадящ метод за съхранение на подземните структури и артефакти, които остават важен източник за разбирането на римската провинциална култура в Британия.

Значение

Верулаум има важно място в историята на римската Британия — като административен и културен център, артефактите и археологическите пластове дават ценна информация за градското планиране, икономика, религия и ежедневието през римския период. Незапазените площи под съвременния град представляват сериозен потенциал за бъдещи открития.