OpenOffice Base е модулът за бази данни, пуснат с версия 2.0 и по-нова на OpenOffice. Понастоящем той се основава на механизма за бази данни HSQLDB, написан на Java. HSQLDB може да се използва в „embedded“ режим (вграден в .odb файла) или като отделен сървис (server mode), достъпен по JDBC.

Разработчиците на HSQLDB посочват, че само 76% от целта е постигната в изданието 1.8.0 — версията, интегрирана (обединена) с OOo 2.0. Те са поискали принос за завършване на всички целеви функции, тъй като вътрешният механизъм за бази данни е независим проект без външно финансиране. Това означава, че за по-сложни или многопотребителски приложения често е препоръчително да се използва външна СУБД.

Ключови функции

  • Дизайнер на таблици — създаване и редакция на таблици с полета, типове данни, първични ключове и индекси.
  • Създаване на заявки — визуален дизайнер за заявки и възможност за писане на SQL; поддръжка на SELECT, JOIN и други стандартни оператори (ограниченията зависят от избраната СУБД).
  • Формуляри (Forms) — съветник и визуален редактор за изграждане на потребителски интерфейси (въвеждане и редакция на данни) с контроли, връзки и навигация.
  • Отчети (Reports) — генериране на печатни/екранни отчети; в по-новите издания е интегрирана възможност за използване на Pentaho за по-сложни отчети.
  • Интеграция — лесно връзване на данни с други модули на OpenOffice (Writer за създаване на серии писма/етикети, Calc за анализ) и експортиране/импорт на данни.
  • Макроси и автоматизация — подкрепа за StarBasic, Java и други технологии за автоматизация на задачи и разширяване на функционалността.
  • Формат на проекта — базовият файл на проект се съхранява като .odb (ZIP контейнер със структурирани файлове) — при вграден режим той съдържа и файловете на HSQLDB.

Интеграции и външни СУБД

Потребителите на OpenOffice могат да изберат да се свържат с външна пълнофункционална SQL база данни, като MySQL, PostgreSQL и дори Oracle, чрез ODBC или JDBC драйвери. След това OpenOffice Base може да действа като графичен интерфейс за SQL изгледи, проектиране на таблици и заявки. Това дава възможност за:

  • използване на надеждна и мащабируема сървърна СУБД за многопотребителски среди;
  • разделяне на данни и интерфейс — данните остават на сървъра, .odb файл съдържа само конфигурацията на връзката;
  • възползване от по-широк набор от SQL възможности и по-добра производителност при големи бази.

Архитектура и ограничения

  • Вграден HSQLDB — удобен за бързи прототипи, единични потребители и малки приложения. Обаче има ограничения по отношение на паралелност, управление на транзакции и мащабируемост в сравнение със сървърни СУБД.
  • Многопотребителска употреба — за едновременен достъп от много потребители се препоръчва използване на външна СУБД (MySQL, PostgreSQL, Oracle и др.) вместо вграден HSQLDB.
  • Зависимост от Java — част от функционалността на Base изисква наличието на подходяща Java среда (JRE). На някои системи може да се наложи да инсталирате/конфигурирате Java, за да активирате всички функции.
  • Съвместимост на SQL — възможностите на SQL зависят от използваната СУБД; HSQLDB и други може да имат специфични разширения или липси в сравнение с стандарта.

Практически съвети

  • Ако планирате многопотребителско приложение — използвайте външна СУБД и настройте връзката чрез JDBC/ODBC драйвърите на съответната база.
  • Инсталирайте подходящия JDBC драйвер (например за MySQL: Connector/J) и в Base създайте нова връзка към сървърна база чрез диалоговия съветник.
  • За прехвърляне на данни от/към Calc или Writer използвайте връзки (linked tables/queries) или експортирайте/импортирайте CSV при необходимост.
  • Редовно архивирайте .odb файловете и, ако използвате външна СУБД, правете бекъп на самата база по стандартните методи на СУБД-то.
  • Проверявайте настройките за пароли и права при използване на сървърни бази, за да ограничите достъпа и да предотвратите загуба на данни.

Кой трябва да използва OpenOffice Base

Base е подходящ за:

  • малки до средни دفترни приложения и проследяване на записи;
  • бързо прототипиране на формуляри и отчети;
  • образователни цели и обучение по бази данни;
  • сценарии, при които се изисква интеграция с друг софтуер от пакета OpenOffice (Writer, Calc).

За по-големи, критични и многопотребителски системи е по-разумно да се използва професионална сървърна СУБД и OpenOffice Base да служи само като клиентски интерфейс.

Базата е свободен софтуер, издаден при условията на лиценза Apache. Общността поддържа документация, примери и допълнителни модули — приносът към HSQLDB и към самия проект OpenOffice е отворен за доброволци и разработчици.