Хелиосфера
Хелиосферата е мехурче в пространството, което слънчевият вятър "издухва" в междузвездната среда (водороден и хелиев газ, който изпълва галактиката). Въпреки че електрически неутрални атоми от междузвездния обем могат да преминат през този мехур, почти целият материал в хелиосферата идва от самото Слънце.
През първите десет милиарда километра от своя радиус слънчевият вятър се движи със скорост над един милион километра в час. Когато започва да се изпуска от междузвездната среда, той се забавя, преди накрая да спре напълно. Точката, в която слънчевият вятър се забавя, е терминиращият удар; точката, в която наляганията на междузвездната среда и слънчевия вятър се уравновесяват, се нарича хелиопауза; точката, в която междузвездната среда, движеща се в обратна посока, се забавя при сблъсъка си с хелиосферата, е носовият удар.
Диаграма на характеристиките на хелиосферата. Възможно е изобразената форма да не е вярна въз основа на предварителните резултати от изследването на междузвездната граница.
Слънчев вятър
Слънчевият вятър се състои от частици, заредени (йонизирани) атоми от слънчевата корона и полета, по-специално магнитни полета. Тъй като Слънцето се завърта веднъж на около 27 дни, магнитното поле, пренасяно от слънчевия вятър, се увива в спирала. Разликите в магнитното поле на Слънцето се пренасят навън от слънчевия вятър и могат да предизвикат магнитни бури в магнитосферата на Земята.
През март 2005 г. измерванията на инструмента за анизотропии на слънчевия вятър (SWAN) на борда на Слънчевата и хелиосферна обсерватория (SOHO) показаха, че хелиосферата - запълненият със слънчев вятър обем, който не позволява на Слънчевата система да се забие в местната (околна) междузвездна среда - не е осевосиметрична, а е изкривена, най-вероятно под въздействието на местното галактическо магнитно поле.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява хелиосферата?
О: Хелиосферата е магнитосферата, балонът на звездния вятър и най-външният атмосферен слой на Слънцето.
В: От какво е съставена хелиосферата?
О: Хелиосферата се състои от магнитосферата, мехура на звездния вятър и най-външния атмосферен слой на Слънцето.
В: Откъде идва по-голямата част от материала в хелиосферата?
О: Почти целият материал в хелиосферата идва от самото Слънце.
В: С каква скорост се движи слънчевият вятър в хелиосферата през първите десет милиарда километра от нейния радиус?
О: През първите десет милиарда километра от радиуса си слънчевият вятър се движи със скорост над един милион километра в час.
В: Какво представлява терминиращият удар?
О: Точката, в която слънчевият вятър се забавя, е терминиращият удар.
В: Какво представлява хелиопаузата?
О: Точката, в която наляганията на междузвездната среда и слънчевия вятър се уравновесяват, се нарича хелиопауза.
В: Какво представлява ударната вълна?
О: Точката, в която междузвездната среда, движеща се в противоположна посока, се забавя при сблъсъка си с хелиосферата, е шокът на носа.
