Brandon Wheat Kings е канадски младежки отбор по хокей на лед, базиран в Брандън, Манитоба. Отборът се състезава в Западната хокейна лига (WHL) и се присъединява към нея в сезона 1967–68. Преди това Wheat Kings играят в Младежката хокейна лига на Манитоба (MJHL) и в различни форми и конкуренции имат дълга история, датираща от началото на XX век.

Кратка история и рани постижения

По-ранно превъплъщение на отбора носи името Wheat Kings и още в началото на столетието участва в сериозни състезания: отбор с това име играе за купа "Стенли" през 1904 г., като печели популярност въпреки загубата от Ottawa Senators. В десетилетията след това клубът развива местна традиция и през 40-те години на ХХ век за кратко е известен като Брандън Елкс.

Участия и купи

  • Wheat Kings печелят купата Търнбул като шампиони на MJHL осем пъти: 1939, 1947, 1949, 1950, 1960, 1962, 1963 и 1964 г.
  • През 1949 г. отборът печели и купата "Абът" след победа над "Калгари Бъфалоус", но по-късно същата година губи Мемориалната купа срещу Монреал Роялс.
  • Wheat Kings са се явявали на Мемориалната купа пет пъти: 1949 (като отбор от MJHL), 1979, 1995, 1996 и 2010 г.; въпреки силните си изяви, тимът не успява да завоюва трофея при тези участия.

Стадиони и съоръжения

Домакинските срещи на отбора се провеждат в Westman Communications Group Place (част от комплекса Keystone Centre). Преди откриването на по-големите съоръжения тимът играе на Wheat City Arena до 1969 г., а в периода 1969–1972 г. използва Manex Arena. През 1970-те и след това Keystone Centre става основният дом за мачове и големи турнири в Брандън.

Организация, фармерски отбор и общност

От 1973 г. Wheat Kings притежават и управляват фермерски отбор в MJHL, наречен Travellers, който служи за развитие на млади играчи и попълване на състава. Клубът има значимо място в местната общност в Брандън, като привлича голяма фенска подкрепа и участва в инициативи за развитието на хокея в региона.

Рекорди и значими сезони

Wheat Kings държат рекорда на CHL за най-много точки в редовен сезон — 125 точки, поставен през 1978–79 г. Този показател остава едно от най-впечатляващите постижения в историята на младшите лиги в Канада и илюстрира доминацията на отбора в тогавашния сезон.

Шампионатът за Мемориалната купа 2010

На 16 октомври 2008 г. Западната хокейна лига обявява, че Wheat Kings са избрани за домакин на шампионата за Мемориалната купа през 2010 г. в Keystone Centre. Като домакини и със силни резултати през сезона, отборът достига до финалния мач на турнира, където губи от Уиндзор Спитфайърс.

Наследство и влияние

През годините през отбора минават множество млади таланти, които по-късно продължават кариера в професионалния хокей, включително и в Националната хокейна лига (NHL). Wheat Kings остават важен център за развитие на млади хокеисти в Манитоба и в Канадската хокейна лига (CHL) като цяло. През 1949 г. отборът е включен в Залата на славата на хокея в Манитоба в категорията "отбор" в знак на признание за успехите и приноса към провинциалния хокей.

Клубът до днес запазва своята идентичност като един от традиционните и уважавани младшите хокејни отбори в Западна Канада, с богата история, силна фенска база и ангажимент към развитието на следващите поколения играчи.